压缩机是一种将气体压缩为高压的机器，是制冷循环中最重要的组件之一。当液体制冷剂吸收了室内热量后，需要被压缩为高压气体，由于气体压缩后容积减小，也能提高气体的温度，最后通过散热器使热量散发出去。
空调的工作原理就是借助压缩机使制冷剂在蒸发器和冷凝器两个位置发生相变，从而实现室内制冷或加热。在蒸发器中，制冷剂吸收室内热量并发生蒸发，变成低温低压的气体。而在冷凝器中，低温低压的气体通过压缩机被压缩变成高温高压的气体，从而让热量得以散发出去。
目前，压缩机主要有往复式压缩机和旋转式压缩机两大类。除此之外，还有离心式压缩机、螺杆式压缩机等多种类型。往复式压缩机是比较常见的一种，通过一个活塞对气体进行压缩，操作相对简单。旋转式压缩机则是通过转子旋转将气体压缩，其结构相对紧凑，体积小但效率高。螺杆式压缩机则利用两个不同的离心量子受转子相互啮合而来进行气体压缩。
