在英国，18世纪末的第一批大型机器工业对手工业的威胁成为社会热点。1760年，一个叫约翰·凡克里夫特（John Fawkner）的人发明了纺锤并获得了专利，这被认为是第一款纺纱机。之后的几十年，英国不断涌现出一系列机器和技术的发明，如煤炭机、针织机、水力机和蒸汽机等，被称作是工业革命开始的标志。
工业革命极大地改变了人们的生活方式和思维方式，拉动了经济的飞速增长，推动了社会进步和文明的发展。然而，在改变人类社会面貌的同时，工业革命也带来了许多负面影响，如环境污染、城市矛盾、剥削和不平等等。因此，工业革命也被视为人类历史上的一次由生产方式引起的深刻变革。
