1881年，中国最早的电灯在纽约的爱迪生实验室发布了，距今已有近140年的历史。对比这个时间，相信很多人会想不到，早在同一年，中国也已经开始涉足这一领域。
同治十八年（1879年），清代工部便已经派人去欧洲大规模学习电力技术。不久之后，国内就诞生了所谓的“洋灯” 。当时引入的是法国生产的电晶体小灯丝灯泡，通常使用在显微镜中。
但是，如果想要探究中国最早的电灯究竟是在哪里制造的，那么答案则是在上海。据资料显示，在同治二十年（1881年），进士出身的知识分子、教育家蔡元培在上海成功制造了自制的“电灯”。
当时，蔡元培还给自己专利了这个发明，为华人在电学领域中的第一专利。不过，因为到了20世纪初，蔡元培的专利费用迟迟未能缴纳，导致专利被他人侵犯。后来，他本人也曾提到这一点，称“这是我人生的一件大痛”。
不可否认，在中国最早电灯的发明者之一的背后，也暴露了当时中国知识产权保护的薄弱。但是，这一切都无法阻止电灯作为一种非常实用、深刻影响我们生活的科技产品，不断地被创新、完善、推广与应用。
至2018年，中国的城市夜景已经焕然一新，不管是节日庆典、还是城市繁华商圈，熠熠闪光的灯光显然成为了建筑立面和街道的标配，这背后也少不了先人们的创新精神。
