科学怪人一词最早出自于科幻小说，是指经过特殊科技手段而产生的恐怖生物。但在现今的文化中，科学怪人更多是被用来形容那些因独特的才智、行为和思想而被视做怪异或异类的人。
法国作家维克多·雨果创作的《巴黎圣母院》便有描写“科学怪人”的段落，他的“科学怪人”是一位被残忍的跛足医生制造出来的怪人，躲藏在巴黎大教堂的钟楼上，孤独而迷茫，但却被视作怪异而遭受了非议。这样的形象，不难与我们常见的一些被社会认为“不合群”的少年或残疾人联系起来。
其实，科学怪人不仅仅是文学或电影中的虚构角色，直观的例子就是高智商群体。研究发现，拥有非凡智力的人往往在情感和社交层面上表现异常，比如更容易感到孤独、缺乏理解和同情，更倾向于追求自我满足，这也被称为“自闭症”。因此，科学怪人和科学的关系确实非常密切。
