染，指用染料将颜料渗透到纤维、织物或其他材料中，以改变其颜色的过程。染料是染色过程中必不可少的材料，根据成分和染色方式的不同，染料可分为天然染料和合成染料两大类。
天然染料是从植物、动物、矿物等自然界中获得的染色物质。代表性的天然染料有蓝靛、茜草红等。而合成染料是利用化学合成的方式生产的染料，使用广泛且色彩鲜艳。
染色技术是将染料与纤维之间的相互作用转化为颜色的技术过程。目前常见的染色方法包括浸染、印染、织染等。通过控制染料的浓度、温度和时间等参数，可以获得不同颜色、质感的染色效果。
染料与染色技术在纺织、服装、皮革、印染等行业中广泛应用。随着对环境友好和健康安全要求的提高，绿色染料和低污染染色技术逐渐得到重视和研发。