尧、舜、禹是中国古代的三代圣王，他们的道德观和治理理念影响了中国几千年的历史进程。尧和舜皆是先代治理不善，而由天命而出，以高尚的品德和治理才能赢得人民的拥戴。尧任命舜为继承人，舜则将帝位传给了禹。他们不仅注重个人修养，注重“天下为公”的思想，也懂得重视周围的人才和庶民的需要。
尧任命舜为继承人，重要的一点是看重舜的德行，认为他是有资格治理天下的人。在传位仪式上，尧对舜说过：“汝承天之后嗣，而得天下之民，天下之民一人非汝之民也。民之父母，皆惟其耳目，以汝尚不明，而乃使之辟。辟，谬也。”这句话意思是说民众是舜的母亲、父亲，要靠他的双耳和双眼去了解民心民意，如果舜不了解，就会误人子弟。
禹继位后，他认为天下大事繁多，单凭一个人的力量难以应对；民众虽然素质不高，但如果能够团结在一起，形成集体智慧，则可以超越单个人的局限。因此，他提倡科学治理、施行水利工程和统一律法。他还尊重儒士、任用贤才，并且协调与边疆少数民族的关系，从而维护了社会的和谐。
