一光年，亦称光年，是计算宇宙中极长距离的最常用单位之一。它是指光在真空中传播一年的距离，约合 9.461 万亿千米。那么，为什么要用光年来计算宇宙距离呢？
首先要了解光的速度，即光在真空中传播的速度，约为每秒 30 万千米。而宇宙中的距离非常遥远，通常以万亿或亿亿千米来计算。如果用像米这样的小单位，会让数字变得十分庞大，不易读懂和记忆。因此，用光年来衡量宇宙中的距离，可以使数字变得更加容易理解。
光年的计算方式也很简单，光的速度乘以时间即为距离。比如，一个星系与地球的距离为 1 万光年，即是指光从星系传播到地球需要一万年的时间。这也让我们更加了解宇宙世界的壮观和神秘。
除了光年，还有许多其他的单位可以用来计算宇宙的距离，比如天文单位（AU）和秒差距（pc），它们分别表示地球到太阳的平均距离和一个星系离我们的距离。而光年作为计算宇宙距离最常用的单位之一，可谓在探究星空奥秘时不可或缺。
