《儒林外史》是清代作家吴敬梓所著的一部长篇小说。小说通过对文人命运的描写，反映了清代社会的政治、经济和文化等方面的问题，它具有很高的文化价值和历史价值。小说描写了儒林内外群体的生活、交往、斗争和命运。其中，主人公方鸣大学士被排挤致死、谷懒愚叟、管清友、田仰山、单元格、云鹤、司马懿、任颐、施耐庵等一众文人的人物形象，以及他们的品学兼优、自甘堕落，以至于沉没的人生历程，无不体现了那个时代文人群体的无奈与沉冤。
儒林外史情节贴近现实，语言生动传神，反映清代文人的坚韧精神和品格。特别是在现今竞争激烈、物欲横流的社会，更有着非常深刻的启示意义。通过细致入微地塑造人物形象，吴敬梓让读者看到文人的内心世界和命运困境，语言风趣幽默，令读者不觉其苦涩而入迷其中。
