能作为一个偏旁，在许多汉字中都有出现，其原始含义是力量、能量。据现代学者推测，能字初字形象书写时是一个手臂的形态，由肩到手肘的区域，则是曲线状态，手肘之下向下的部分是一道竖线，从而表示了一个人在施展自己力量的同时,也发泄出了负能量。
由此发散出的许多字词中，比如最常见的“能力”，就是指一个人所能够发挥出的能力。而动力、电力、活力等等，也都与能这个字息息相关。值得一提的是，在易经中，能力的拓展意义向内延伸了许多，例如：天地不能久，树木不能蔚，荣华不能常，欢乐不永久......唯有“德”与“能”可以可以永久长存。
在日常生活中，我们常讲到“细水长流”，其中“长流”二字，正是来源于能这个偏旁。长流，是流动不断，没有枯竭的状态，表示刚才易经中所提到的能力，是一种可以稳定生长和发扬光大的基础能力。而在医学中，能量是指物体所具有的活性、运动性和热能，这一人们熟知的“补充能量”的做法，一方面可以增强身体的基础能量，另一方面也增加了生活的乐趣，这大概也是我们历代美食文化不断发展壮大的原因之一吧~
