在中国的一个小村庄里，有一个年轻的穷汉子，他有一个妻子和一个小孩儿。这个穷汉子虽然很穷，但是他为人勤奋善良，深得邻居们的信任和爱戴。
一天，穷汉子到山上去砍柴，当他在准备做晚饭时，发现自己只有七根火柴。他生气地想着自己辛辛苦苦砍了整整一天的柴，为什么连点火柴都舍不得用呢？不过，他也知道，如果不点火，今晚一家三口就要饿肚子了。
于是，他决定把七根火柴好好利用一下。他点燃了第一根火柴，把一锅水烧开以后，关闭了火源，然后又用第二根火柴点燃了一支蜡烛，照亮了眼前的晚餐。接着，他用第三根火柴点燃了炉火，把家里暖和了起来。
接下来，他又点燃了第四根火柴， 吃着晚饭，陪伴着妻子和孩子。第五根火柴点燃了一支烟，听着小孩儿讲故事，烟雾缭绕的房间里充满了温馨和快乐。
他不知道该用最后两根火柴做什么，因为他还需要一根火柴来给小孩儿照亮前方，还需要一根火柴用来显示当晚十二点的时间。他决定先把两根火柴放到旁边，等到需要用的时候再去点燃。
结果， 那天晚上没有发生任何事情，只是夜里的寂静下，穷汉子想起了他所用过的那些火柴。他深深地明白：生命里的每一根火柴都是有限的，我们不应该浪费它们，而应该珍惜每一次燃烧的机会。这个故事至今仍然被人们传颂着，鼓舞着大家做一个有节省的人。
